सलग दुसऱ्यांदा टी-20 विश्वचषक जिंकल्यानंतर काही महिन्यांतच, भारतीय संघाला या फॉरमॅटमध्ये प्रश्नांचा सामना करावा लागत असल्याचे दिसते. मार्च 2026 मध्ये विश्वचषक जिंकल्यानंतर प्रथमच खेळताना, भारतीय संघाने सलग पाचपैकी चार सामने गमावले आहेत, तर एक सामना रद्द झाला आहे. विशेषतः इंग्लंडविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-20 सामन्यातील पराभव धक्कादायक होता. या सामन्यात भारताची स्फोटक फलंदाजी पूर्णपणे कोलमडली. नॉटिंगहॅममधील या पराभवात प्रशिक्षक गौतम गंभीरच्या फलंदाजीच्या क्रमाबाबतच्या असामान्य निर्णयांनीही मोठी भूमिका बजावली.
आयर्लंडविरुद्धच्या धक्कादायक टी-20 मालिका पराभवानंतर, आता इंग्लंडमध्येही तीच कहाणी पुन्हा घडत आहे. पहिला टी-20 सामना पावसामुळे रद्द झाला, पण दुसऱ्या सामन्यात भारतीय संघ धावसंख्येचा बचाव करण्यात अपयशी ठरला. नॉटिंगहॅममधील तिसऱ्या सामन्यात, ते केवळ 76 धावांवर सर्वबाद झाले आणि 125 धावांनी पराभूत झाले. अशा पराभवामुळे फलंदाजीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होणे स्वाभाविक आहे, कारण संघात काही स्फोटक फलंदाज आहेत. मात्र, फलंदाजीतील अपयशाव्यतिरिक्त, हर्षित राणा आणि अक्षर पटेल यांना फलंदाजीच्या क्रमात बढती देण्याचा निर्णयही आश्चर्यकारक होता.
तिसऱ्या षटकापर्यंत भारतीय संघाच्या तीन विकेट पडल्या होत्या. साधारणपणे, अशा वेळी उपकर्णधार तिलक वर्मा फलंदाजीला यायला हवा होता, पण प्रशिक्षक गंभीर यांनी अक्षर पटेलला पाचव्या क्रमांकावर बढती दिली. मात्र, हा निर्णय अंगलट आला आणि पुढच्याच षटकात अक्षर पटेल, कर्णधार श्रेयस अय्यरसोबत पॅव्हेलियनमध्ये परतला. पाच षटकांत पाच विकेट पडल्या.
शिवम दुबेला फलंदाजीसाठी पाठवले जाईल अशी अपेक्षा होती, पण संघाच्या एका नियमित फलंदाजाच्या जागी गोलंदाजी अष्टपैलू हर्षित राणाला संधी देण्याचा एक विचित्र निर्णय घेण्यात आला. खालच्या फळीतील फलंदाज म्हणून हर्षित राणाकडे फलंदाजीचे कौशल्य आहे आणि तो शेवटच्या षटकांमध्ये वेगाने धावा करू शकतो. पण जेव्हा पाच षटकांत केवळ 52 धावांत पाच गडी बाद झाले, तेव्हा शिवम दुबेसारख्या फलंदाजाला पाठवणे हा एक शहाणपणाचा निर्णय ठरला असता.
एकंदरीत, फलंदाजीच्या क्रमातील फेरबदल आणि फलंदाजांच्या भूमिकेबद्दलच्या अनिश्चिततेमुळे भारतीय संघाच्या अडचणी अधिकच वाढल्या आहेत. खराब फटकेबाजी किंवा खेळपट्टीच्या परिस्थितीचा अंदाज घेण्यात आलेल्या अपयशासाठी फलंदाजांना दोष दिला जाऊ शकतो, परंतु अशा निर्णयांची जबाबदारी केवळ एकाच व्यक्तीवर आहे: मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर. गंभीर स्पष्टपणे टीकेच्या भोवऱ्यात आहेत आणि विश्वचषक जिंकूनही त्यांच्या प्रशिक्षण पद्धतींवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे.
